Sur les traces de l'origine : un voyage à la découverte du cacao en République dominicaine

De la forêt tropicale à la plantation de cacao

Après notre arrivée à Punta Cana, le voyage nous a d’abord délibérément éloignés des sentiers touristiques battus, vers la région isolée autour de Sabana de la Mar. Entourés de forêt tropicale, de mangroves et d’une nature impressionnante, une chose est rapidement apparue : l’origine de nos matières premières se trouve dans un environnement marqué par la diversité et l’authenticité.

Ces impressions ont constitué une introduction idéale avant que nous ne nous consacrions intensément à ce qui était au cœur de ce voyage : le cacao.

Hacienda Elvesia – Là où la qualité commence

L’un des moments forts du voyage a été la visite de l’Hacienda Elvesia, une plantation qui revêt une importance particulière pour Felchlin.

C'est là que l'ensemble du processus s'est dévoilé : de la fleur de cacao à la maturation des fruits, en passant par la récolte et la transformation. Ce qui reste souvent abstrait est soudain devenu tangible.

La dégustation de fruits de cacao frais a été particulièrement marquante. Beaucoup ont été surpris par les arômes intenses et fruités : des notes de mangue, de banane et d’autres fruits tropicaux ont clairement montré toute la complexité que recèle déjà la matière première.

La biodiversité des plantations joue ici un rôle déterminant : les cacaoyers poussent au cœur d’un environnement diversifié, parmi différents arbres fruitiers et d’ombrage. Cette diversité naturelle influence le microclimat, la qualité du sol et, en fin de compte, l’intensité aromatique des fruits de cacao.

Ces influences se perçoivent déjà dans la pulpe du fruit de cacao frais, qui présente un fruité prononcé et complexe. La forte proportion de pulpe ainsi que la diversité des arômes ne sont donc pas seulement un gage de qualité, mais aussi le résultat direct de ces systèmes de culture biodiversifiés.

Lors d’un échange direct avec notre partenaire sur place, il est également apparu clairement combien d’expérience, de soin et de travail manuel sont nécessaires à chaque étape.

La qualité se révèle à la comparaison

Un autre moment passionnant du programme nous a conduits dans une plantation près de San Francisco de Macoris. Là aussi, nous avons pu récolter du cacao, ouvrir des fruits et en apprendre davantage sur la culture et la transformation.

Mais c'est justement en les comparant directement que cela est apparu clairement : tous les cacaos ne se valent pas. Les fruits présentaient des différences notables : moins de pulpe, un profil aromatique moins complexe.

Ce qui est souvent difficile à expliquer en théorie a pu être ici directement constaté. La qualité n'est pas le fruit du hasard, mais le résultat d'un travail rigoureux tout au long de la chaîne de valeur.

De la fève à la transformation

Lors de notre visite chez Yacao, une filiale de Pronatec, nous avons pu découvrir les étapes qui suivent la récolte. Nous avons pu constater à quel point les processus post-récolte sont décisifs, en particulier la fermentation et le séchage des fèves de cacao.

Dans ce contexte, il est important de replacer cette collaboration dans son contexte : les fèves de cacao de Yacao sont transformées en beurre de cacao bio en Suisse par la société mère Pronatec. Felchlin s’approvisionne en beurre de cacao bio auprès de Pronatec, qui est ensuite utilisé pour nos couvertures.

Plus qu’un simple apprentissage – une véritable expérience

Outre les connaissances techniques acquises, ce voyage a également été marqué par des expériences, des discussions et des rencontres communes – que ce soit lors d’un dîner, en pleine nature ou à la découverte des particularités locales.

Les retours de nos clientes et clients montrent à quel point ces impressions ont un effet durable :

Ce voyage n’a pas seulement transmis des connaissances, mais a également créé une nouvelle compréhension de la qualité – et de ce qui fait vraiment la différence.

Conclusion : connaître l'origine, c'est comprendre la différence

Ce voyage l'a une fois de plus démontré : la qualité et la durabilité commencent à la source.

Quand on voit comment pousse le cacao, tout le soin apporté à chaque étape et à quel point les différences peuvent être grandes, on comprend nos produits d’une nouvelle manière.

Ou, comme l’a si bien dit une participante :

« Maintenant, je comprends vraiment ce que signifient la qualité et la durabilité chez Felchlin. »